Marty McFly (Michael J. Fox) é um típico adolescente americano dos anos 80 que é mandado de volta para 1955 a bordo de um Delorean movido a plutônio, inventado pelo ligeiramente louco cientista Dr. Brown (Christopher Lloyd). Durante sua viagem no tempo, sempre surpreendente, McFly precisa se certificar de que seus futuros pais, George Douglas McFly (Crispin Glover) e Lorraine Baines (Lea Thompson), se conheçam e se apaixonem, sem provocar alterações na linha do tempo. Somente depois disso ele poderá regressar para o futuro.